Identificación de empaques en logística: tipos, usos y ventajas

La identificación de empaques es un proceso esencial dentro de la cadena logística, ya que permite reconocer, clasificar y rastrear los productos durante el almacenamiento, transporte y distribución. 

A través de sistemas de codificación, etiquetas y marcaciones, las empresas logran mantener el control de sus mercancías, reducir errores operativos y optimizar tiempos. 

¿Qué es la identificación de empaques en logística?

La identificación de empaques se refiere al conjunto de signos, códigos, etiquetas o marcas que permiten reconocer fácilmente el contenido, el origen, el destino y las características de un producto dentro de la cadena de suministro.

En términos logísticos, cumple tres funciones esenciales:

• Trazabilidad: permite seguir el recorrido del producto desde su origen hasta su destino final.
  
• Control: facilita la verificación de inventarios y la gestión de entradas y salidas en los almacenes.
  
• Seguridad: reduce riesgos de pérdida, robo o manipulación indebida.

Cada empaque, ya sea una caja, palet o contenedor, puede incluir diferentes niveles de identificación según su función dentro del proceso logístico.

Importancia de la identificación de empaques

Un buen sistema de identificación mantiene la integridad de la información a lo largo del flujo logístico. Las empresas que no cuentan con un método claro suelen enfrentar problemas como pérdidas de producto, errores de despacho o demoras en la entrega.

Entre los principales beneficios de la correcta identificación se destacan:

• Optimización del picking y despacho: los operarios pueden localizar y seleccionar productos más rápido.
  
• Reducción de errores humanos: la lectura automática de códigos minimiza el riesgo de confusión.
  
• Facilidad en devoluciones y reclamos: al identificar un lote o número de serie, se rastrea con precisión el producto afectado.
  
• Cumplimiento normativo: muchos sectores exigen la trazabilidad de mercancías, especialmente en alimentos, medicamentos o productos químicos.

Es decir, una correcta identificación de empaques contribuye a la transparencia, la eficiencia y la confianza en la operación logística.

Tipos de identificación de empaques

La identificación puede variar según el tipo de producto, la etapa de la cadena logística o el grado de automatización del sistema. Los principales tipos incluyen:

Identificación visual

La identificación visual es el método más básico y tradicional. Se basa en la incorporación de marcaciones visibles, impresas o adheridas al empaque.

Ejemplos:

• Etiquetas impresas con el nombre del producto y su código interno.
• Símbolos de manipulación como “Frágil”, “Este lado arriba” o “Mantener seco”.
• Colores o logotipos que identifican al fabricante o distribuidor.

Ventajas:

• Bajo costo de implementación.
• Fácil interpretación por parte del personal logístico.

Este tipo de identificación es común en pequeñas y medianas empresas, así como en productos donde la simplicidad y el bajo costo son prioritarios.

Identificación por código de barras

El código de barras es una de las formas más extendidas de identificación logística. Cada empaque tiene un código único que puede ser escaneado para acceder a datos del producto.

Tipos comunes:

• EAN-13: usado en productos de consumo masivo.
• Code 128: frecuente en etiquetas logísticas.
• GS1-128: permite incluir información adicional como lote, peso o fecha.

Ventajas:

• Lectura rápida y precisa.
• Amplia compatibilidad con sistemas de gestión logística y puntos de venta.

Identificación mediante QR

Los códigos QR son una evolución del código de barras tradicional. Almacenan gran cantidad de información en un formato compacto y pueden ser leídos con dispositivos móviles.

Usos comunes:

• Enlaces a bases de datos o plataformas de seguimiento.
• Provisión de información adicional al cliente o transportista.

Ventajas:

• Lectura desde smartphones o escáneres estándar.
• Capacidad para incluir texto, enlaces web o datos logísticos detallados.

Identificación por RFID

La identificación por radiofrecuencia (RFID) representa un avance tecnológico importante. Utiliza etiquetas electrónicas que transmiten información mediante ondas de radio, sin necesidad de contacto directo.

Tipos:

• Pasivas: se activan al recibir la señal de un lector.
• Activas: poseen batería interna y emiten señal constante.

Ventajas:

• Lectura simultánea de múltiples productos.
• Alta precisión y automatización de procesos.
• Ideal para grandes volúmenes y almacenes inteligentes.

Identificación por marcado directo

En la identificación por marcado directo, la información se graba o imprime permanentemente sobre el empaque o el producto utilizando láser, grabado o tinta indeleble.

Usos comunes:

• Componentes metálicos, electrónicos o industriales.
• Sectores donde el marcaje debe resistir condiciones extremas.

Ventajas:

• Alta durabilidad del registro.
• Difícil de falsificar o alterar.

Este método es ideal para productos que deben mantener su identificación a lo largo de su vida útil, como maquinaria o piezas técnicas.

Usos de la identificación de empaques

La identificación no solo sirve para el control logístico, sino que cumple múltiples propósitos en toda la cadena de valor:

Gestión de inventarios

Uno de los usos más importantes de la identificación de empaques es la gestión de inventarios. Mediante códigos de barras, etiquetas o sistemas RFID, las empresas pueden conocer en tiempo real:

• Las cantidades exactas disponibles de cada producto.
• La fecha de ingreso al almacén y su tiempo de permanencia.
• La ubicación precisa dentro de la bodega o estantería.

Así se reducen errores en el conteo físico, evitar sobreabastecimientos o faltantes, y mejorar la planificación de pedidos y despachos.

Seguimiento de envíos

La identificación también cumple un papel crucial en el rastreo logístico. Cada código o etiqueta sirve como identificador único durante todo el trayecto del producto, desde el centro de distribución hasta el cliente final.

• Permite consultar el estado del envío en cualquier momento.
• Facilita la comunicación con transportadoras y clientes.
• Reduce los riesgos de pérdida o extravío.

Por ejemplo, con una etiqueta QR o un número de guía, el cliente puede verificar la ubicación exacta de su paquete y la fecha estimada de entrega.

Control de calidad

La trazabilidad que ofrece la identificación de empaques también es clave para el control de calidad. Permite rastrear lotes específicos y actuar rápidamente si se detecta un defecto o producto vencido.

• Identificación rápida de lotes defectuosos.
• Retiros selectivos sin afectar todo el inventario.
• Registro histórico de producción y distribución.

Personalización de entregas

Al integrar los datos del empaque con los sistemas de información, las empresas pueden ofrecer una experiencia personalizada.

• Ajustar entregas según preferencias del cliente.
• Facilitar envíos segmentados o programados.
• Aumentar la precisión en direcciones y horarios.

Cumplimiento normativo

En sectores como el farmacéutico, alimentario o químico, la trazabilidad es obligatoria. La identificación de empaques garantiza que cada producto pueda ser rastreado desde su origen hasta su consumo final, asegurando el cumplimiento de normas nacionales e internacionales.

De esta manera, la identificación no solo mejora la logística, sino que fortalece la transparencia, la seguridad y la confianza en toda la cadena de suministro.

Prácticas recomendadas

Para garantizar su efectividad, es importante aplicar buenas prácticas que aseguren la correcta lectura, actualización y gestión de la información.

• Utiliza estándares internacionales logísticos como GS1
• Logra una buena calidad de impresión en las etiquetas.
• Coloca las etiquetas en zonas visibles y planas del empaque
• Actualiza la información de tus envíos en tiempo real
• Integra el sistema de identificación con plataformas digitales

Identificación de empaques con Suite Logística

Suite Logística de Coordinadora es un ejemplo de cómo la identificación de empaques se integra exitosamente en un ecosistema digital. A través de su plataforma, las empresas pueden generar etiquetas de envío con códigos únicos, QR y guías rastreables, lo que garantiza visibilidad total del proceso.

Ventajas del sistema de Coordinadora:

• Generación automática de guías y etiquetas con código de barras.
• Integración con sistemas de e-commerce o ERP.
• Trazabilidad en tiempo real para cada paquete.
• Identificación estandarizada para envíos nacionales e internacionales.

Gracias a esta solución, los usuarios pueden minimizar errores humanos, acelerar procesos de despacho y ofrecer una experiencia de entrega más confiable a sus clientes.