La práctica logística ha experimentado una transformación importante durante décadas y de forma ininterrumpida, impulsada sobre todo por avances tecnológicos, cambios en las demandas del mercado y la globalización.
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Sus inicios rudimentarios en la gestión de recursos y transporte han quedado atrás, convirtiéndose hoy en día en un elemento básico de las operaciones empresariales, abarcando la planificación, implementación y control del flujo de bienes, servicios e información desde el punto de origen hasta el consumidor final. Conoce cómo ha sido esta transformación a lo largo del tiempo.
Primeros pasos de la logística
Un breve resumen de dónde viene la logística se remonta a la antigüedad, cuando las civilizaciones comenzaron a organizar la distribución de recursos para la guerra y el comercio.
Pero la logística, tal como la conocemos hoy, comenzó a tomar forma en el siglo XIX con la Revolución Industrial, que marcó el inicio de la producción masiva y la necesidad de sistemas de transporte y almacenamiento.
La era de la industrialización y la logística moderna
Aquí empieza la historia de la logística, con la Revolución Industrial, que introdujo el ferrocarril y el barco de vapor y dió así inicio al transporte de grandes volúmenes de mercancías a largas distancias.
Este período también vio la aparición de los primeros almacenes y sistemas de inventario, en donde las empresas ya podían gestionar sus productos con mucha más facilidad. Esto llevó a la producción en masa, lo que hizo que la logística se convirtiera en una disciplina obligatoria para las empresas.
La era de la información y la globalización
El siglo XX trajo consigo avances tecnológicos que lo cambiarían todo, como el camión y el avión, que le dieron un segundo impulso a la logística.
La globalización y el comercio internacional crecieron exponencialmente, y las empresas comenzaron a buscar formas de reducir los tiempos de entrega y los costos de transporte. Aparecen entonces los contenedores estandarizados, que revolucionaron el transporte marítimo al permitir una carga y descarga veloz, como nunca se había visto.
Pero sería con la llegada de la informática y la tecnología de la información en las últimas décadas del siglo XX lo que marcaría un punto de inflexión en la logística.
Aparecen los sistemas de gestión de almacenes (WMS) y los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP), ahora las empresas pueden gestionar y rastrear sus inventarios en tiempo real, mejorando la precisión y reduciendo los errores.
Innovaciones tecnológicas en la logística
El siglo XXI ha sido testigo de una explosión de innovaciones tecnológicas que han redefinido la logística. Veamos algunas de las más significativas:
Big data y análisis predictivo
El Big Data y análisis predictivo ha hecho que se puedan tomar decisiones más informadas basadas en datos históricos y tendencias actuales. Lo interesante de estas tecnologías es que permiten predecir la demanda, optimizar rutas de transporte y mejorar la gestión del inventario.
Internet de las Cosas (IoT)
El IoT hace que se puedan conectar dispositivos y sistemas en toda la cadena de suministro. Los sensores IoT hacen seguimiento en tiempo real de envíos, monitoreo de condiciones ambientales y gestión proactiva de activos. Ahora hay más visibilidad y mejoras en la operativa, reduciendo los tiempos de inactividad y las pérdidas.
Automatización y robótica
La automatización es otra tecnología que ha revolucionado los almacenes y centros de distribución. Los robots y sistemas automatizados hacen tareas repetitivas con mayor rapidez y precisión que los humanos, reduciendo los costos laborales. Los vehículos autónomos, como los drones y camiones sin conductor, están comenzando a cambiar el panorama del transporte y la entrega de última milla.
Inteligencia Artificial (IA) y aprendizaje automático
La IA y el aprendizaje automático están siendo utilizados para optimizar la planificación de rutas, la gestión del inventario y la atención al cliente. Lo que hacen estos sistemas es analizar grandes volúmenes de datos para identificar patrones y recomendar acciones, mejorando el servicio al cliente y la toma de decisiones.
Blockchain
La tecnología blockchain está siendo explorada para mejorar la transparencia y la seguridad en la cadena de suministro. Los registros inmutables y verificables pueden ayudar a prevenir el fraude, garantizar la autenticidad de los productos y facilitar la trazabilidad.
Tendencias futuras en la logística
Todas estas tecnologías han sido un salto cuántico para la logística, algunas apenas se están implementando en muchas empresas, aún así la logística continúa evolucionando, y ya existen varias tendencias que están emergiendo y darán forma al futuro del sector. Algunas de las más importantes incluyen:
Logística sostenible
Las prácticas de logística sostenible incluyen el uso de combustibles alternativos, la optimización de rutas para reducir las emisiones de carbono y la implementación de tecnologías verdes en almacenes y centros de distribución.
Logística 4.0
La Cuarta Revolución Industrial, o Industria 4.0, está impulsando la Logística 4.0, que integra todas las tecnologías avanzadas que mencionamos más arriba y crean cadenas de suministro inteligentes y conectadas.
Última milla y entrega ultra-rápida
La entrega de última milla sigue siendo uno de los desafíos más grandes en la logística. Las expectativas de los consumidores por entregas rápidas y convenientes están dando un impulso sin precedentes en la innovación en este ámbito.
Cadena de suministro resiliente
La pandemia de COVID-19 destacó la importancia de tener cadenas de suministro resilientes capaces de adaptarse a interrupciones y cambios inesperados. Las empresas están invirtiendo en tecnologías y estrategias para mejorar la resiliencia, como la diversificación de proveedores, el aumento de inventarios de seguridad y la utilización de análisis predictivos.
Personalización y flexibilidad
El servicio personalizado es lo de hoy. La logística debe adaptarse a estas expectativas mediante soluciones flexibles que permitan la personalización en masa y la capacidad de ajustar rápidamente los procesos para satisfacer las necesidades cambiantes del mercado.
Ejemplos de innovación en la logística
Para ilustrar cómo las innovaciones están transformando la logística, veamos algunos casos de estudio de empresas líderes en el sector.
Amazon
Amazon ha revolucionado la entrega de última milla con su red de centros de distribución altamente automatizados, el uso de robots y la implementación de Amazon Prime Air, su programa de entrega con drones. También usa análisis predictivo y Big Data para gestionar inventarios y optimizar rutas de entrega.
DHL
DHL utiliza drones para entregas en áreas remotas y vehículos autónomos en sus centros de distribución, y ha implementado soluciones de IoT y análisis predictivo para mejorar la visibilidad en su cadena de suministro.
UPS
UPS ha invertido en tecnologías de IA y aprendizaje automático para optimizar sus rutas de entrega y reducir el consumo de combustible, explorando el uso de vehículos eléctricos y combustibles alternativos para disminuir su huella de carbono.
Desafíos en la implementación de innovaciones logísticas
A pesar de los numerosos beneficios, la implementación de innovaciones en la logística no está exenta de desafíos. Algunos de los más comunes incluyen:
Costos de implementación
Las empresas deben evaluar cuidadosamente el retorno de la inversión y planificar estrategias a largo plazo para maximizar los beneficios.
Integración de sistemas
La cual puede ser compleja y requerir soluciones personalizadas. Se necesita garantizar que los nuevos sistemas sean compatibles y puedan comunicarse con las plataformas actuales.
Seguridad y privacidad
Las empresas deben implementar medidas robustas de ciberseguridad para proteger la información sensible y garantizar la integridad de la cadena de suministro.
Adaptación a la regulación
Las innovaciones logísticas deben cumplir con las normativas locales e internacionales, es decir, estar al tanto de las regulaciones cambiantes y adaptar sus prácticas para cumplir con los requisitos legales.
El futuro de la logística
La evolución de la logística ha sido un viaje impresionante desde los primeros sistemas de transporte hasta las cadenas de suministro globales y conectadas de hoy. Con las innovaciones tecnológicas ha llegado otra manera de gestionar el flujo de bienes y servicios y la manera de hacer envíos.
Mirando hacia el futuro, la logística continuará evolucionando con la adopción de nuevas tecnologías y prácticas innovadoras. En Coordinadora estamos convencidos que las tendencias como la logística sostenible, la personalización y la resiliencia de la cadena de suministro serán fundamentales para enfrentar los desafíos y aprovechar las oportunidades en el sector.
